Étienne (André Georges) Ancergues

This story is shared by the Trust with kind permission from Hervé Junet-Muller, Historical Research Collaborator for the British Normandy Memorial. 

Mort pour la France. "Team Sussex"

En ces premiers mois de l’année 1944, des militaires français se préparent dans l’ombre, sans relâche, dans le sud de l’Angleterre pour la plus grande opération à venir : le 6 juin 1944.

Pour préparer ce débarquement en France, le général Eisenhower imagina en mars 1943 le Plan SUSSEX visant à mettre en place au nord de la Loire des binômes majoritairement : observateur et radio.

Parmi-eux se trouve Etienne (André Georges) Ancergues né le 26 janvier 1921 à Agen. Etienne, fils d’André Ancergues cantonnier et de Marie-Alice née Sercan, a effectué son parcours élémentaire à Layrac où il a obtenu son certificat d’étude primaire en 1937. En octobre 1937 , il intègre l’école des apprentis marins (école des mousses) à Brest puis en janvier 1938 s’engage à l’école des marins télégraphistes à l’Arsenal de Toulon. Il continue sa carrière au sein de la marine en embarquant sur le cuirassé "Océan" et le contre-torpilleur "Gerfaut" en janvier 1939. En mai 1940 , il est sur la base d’Hourtin à l’école radio-volant (personnel naviguant) puis rejoint en juillet la Base Aéronautique Navale de Hyères, en septembre 1940 au service des transmissions 3eme Région. On le retrouve en avril 1941 dans l’escadrille 2B basée à Port Lyautey (Maroc) puis en décembre 1942 basée à Agadir. Le 1er février 1944 il se rend à Alger et se porte volontaire pour intégrer le BCRA comme opérateur radio sous le nom d’emprunt d’ "Yves Thoreau".

Il arrivera par avion le 12 févier 1944 à Prestwick en Ecosse puis rejoindra Londres avec Pierre BERTIN (son équipier d’aventure depuis Alger) qui sera également engagé comme agent dans cette opération. Ils feront partie des 120 agents exclusivement français et volontaires choisi pour accomplir cette mission. Mais leur engagement exige des sacrifices pour lesquels ils doivent apposer leur signature confirmant celui-ci et leur volonté : couper les ponts avec toutes relations et vie antérieure : famille, amis , entrer dans la clandestinité, dans l’ombre , se fondre dans l’environnement. Son visa d’engagement lui sera confirmé le 15 février 1944, l’officier interrogateur notifiant succinctement sur son dossier  "Décidé, pas bête, radio".

Il est soumis à un entrainement intensif et formé à la technique du renseignement militaires par les services secrets britanniques (Secret Intelligence Service_SIS) et américain (Office of Strategic Services_OSS). Sa formation comprend des cours de boxe, des cours de close combat tous les matins en cas d'agressions, mais surtout dans le but d'apprendre à tuer en toute discrétion et sans armes, des cours de connaissances du matériel ennemi, des cours de pilotage de camions, de cars et de motos en plus des voitures, des cours de sabotage, avec manipulation d'explosifs et de grenades, des cours de topographie et d'orientation, des cours de cryptage et de décryptage des messages, des cours radios, une formation de parachutiste d'une semaine dans la célèbre école britannique des troupes aéroportées de Ringway, près de Manchester.

Ayant validé l’ensemble des épreuves de sélection, le Quartier Maître de 1ère Classe radio est nommé chargé de mission 3ème classe assimilée , grade de sous-lieutenant, sous sa nouvelle identité "Georges ASNIER" pour prendre date du 7 mai 1944 il a alors 23 ans. Ce plan Sussex qu’il a intégré est dédié aux missions de renseignement : les équipes Sussex sont composées d'un binôme (un observateur et un radio). Parachutée en tenue civile, chaque équipe doit se fondre dans l'anonymat et rechercher tout type de renseignements sur l'avance (ou la retraite) des Allemands et sur les points stratégiques (stockage armes, carburant, ponts utilisés par les Allemands, etc.). Deux équipes de Pathfinders (éclaireurs, précurseurs) chargés de la réception du travail de toutes les équipes de renseignement du réseau "Sussex" et 52 équipes "Sussex" sont parachutées de février à septembre 1944.

Dans la nuit du 5 au 6 mai 1944 l’opération Austin 3 est lancée. Le Lieutenant-colonel Heflin, son copilot Mervill et leurs membres d’équipage (un navigateur, un bombardier, un dispatcher, un opérateur radio, un mécanicien et un mitrailleur) décolle de la base de Harrington (dans le Northamptonshire en Angleterre) avec pour chargement : 8 paquets de tracts ,7 containers (remplis d’armes, de vivres et d’argent pour soutenir la résistance, obtenir du renseignement) et Georges Asnier membre de la 2éme équipe de Pathfinder de la Mission Sussex. Il est parachuté à Nicorbin-Voves dans l'Eure et Loire au sud de Chartres sur la dropping Zone Mustang. Il poursuivra le travail commencé : localiser les futurs terrains de largage et zones d’atterrissage pour les missions suivantes en région parisienne, établir des contacts et aménager des caches pour le matériel , des asiles pour les prochains agents Sussex parachutés. Sur le rapport de vol du pilote on peut lire « good drop » seul le brouillard aura empêché de larguer la totalité des tracts.

Asnier poursuit le déroulement de sa mission avec dans le viseur permettre aux équipes suivantes de collecter des renseignements sur les mouvements de l’armée allemande et leurs points stratégiques (stockage armes, carburants, ponts utilisés, rampes de lancement de V1,V2, lignes ferroviaires…) dans le but de préparer et aider le Débarquement des troupes alliées le 6 juin 1944. Il fera parvenir au commandement Allié de très nombreux messages. Repéré plusieurs fois par la radio gonio Allemande il réussira à s’échapper.

Le 18 août 1944 sa mission au titre du réseau Sussex étant terminé , il reçoit l’autorisation de sa hiérarchie de rejoindre le maquis au nord de Toucy dans l’Yonne. Lors de ce déplacement le lendemain le véhicule à bord duquel il était caché avec d’autres agents sera réquisitionné par les Allemands. Il sera alors découvert, fait prisonnier et gravement blessé lors d’une confrontation avec les résistants pour les libérer. Il décède de ses blessures au village de Villefargeau près d’Auxerre le 19 août 1944.

Dans les archives du SHD de Vincennes sur la proposition de citation on peut lire "Parachuté dans une partie de la France occupée par l’ennemi, a servi d’opérateur radio à un organisateur de réseau de renseignement et a réussi à faire parvenir au Commandement allié de très nombreux messages. Fusillé par les Allemands alors qu’il avait rejoint le maquis."

Son père fit toutes les démarches pour que son fils reçut les honneurs des 3 parties associées dans ce plan Américain Britannique et Français non sans difficultés.

Décorations et citations :
- Sylver Star à titre posthume.
- Proposé pour la Military Cross et croix de guerre avec palme.
- Médaille de la résistance française.
- Continuons d’honorer son parcours d’homme de l’ombre ayant contribué à l’Histoire.
- Memorial National des Marins Morts pour la France Pointe St Mathieu

Son corps repose au cimetière de Villefargeau (89) France.
Document portant la mention MPLF : Acte de décès n°13 du 19/08/1944.

Sources :

SHD (Service Historique de la Défense)

plan-sussex-1944.net

Tableau des infiltrations Pierre Tillet

L‘historique de l’escadrille USAAF des Carpetbaggers consultable sur les sites de leur historien Thomas Ensminger: http://www.801492.org/MainMenu.htm

Mémorial national des marins morts pour la France - Ancergues Etienne André Georges

ANCERGUES Étienne, André, Georges (pseudo « Asnier ») – Maitron